La France va se rapprocher cette semaine d'une large interdiction du port par les femmes musulmanes du voile intégral, le niqab ou la burqa, avec la remise très attendue mardi des propositions d'une commission parlementaire.
Les femmes qui choisissent de se couvrir le visage pour des raisons religieuses sont peu nombreuses dans le pays, moins de 2 000, selon des chiffres officiels. Mais le débat s'est développé depuis six mois et cristallise un questionnement français sur la place de l'islam dans la société.
«Une chose est sûre: dans les lieux ouverts au public, ce sera comme une lame de couteau. L'interdiction du voile intégral sera absolue», a déclaré le député communiste André Gerin, président de cette mission d'information qui regroupe des parlementaires de toutes tendances.
L'interdiction de la burqa est soutenue par le gouvernement et le président Nicolas Sarkozy, qui a affirmé qu'elle n'était pas «la bienvenue» en France.
Mais le sujet est extrêmement sensible dans un pays qui abrite la plus grande communauté musulmane d'Europe, avec 5 à 6 millions de membres, pour la plupart issus de l'immigration d'Afrique du Nord.
Il pose en outre de délicats problèmes juridiques. Une interdiction dans les lieux ouverts au public (transports, administrations, etc...) paraît acquise. Mais, selon des sources parlementaires, la burqa ne devrait pas être prohibée dans la rue, une telle mesure risquant une censure constitutionnelle ou une condamnation par la Cour européenne des droits de l'Homme.
L'interdiction -- au nom du principe de laïcité et d'une lutte contre l'asservissement des femmes, dont la burqa serait un symbole -- devrait s'installer en deux temps.
Dans un premier temps, les parlementaires voteraient une résolution. Il s'agirait d'un texte solennel, sans portée juridique, qui établirait que le voile intégral sera «prohibé sur le territoire de la République», selon une proposition de texte soumise par la mission parlementaire.
Cette résolution serait ensuite suivie par une loi qui préciserait qu'il est interdit de se présenter le visage dissimulé dans l'ensemble des services et des transports publics, selon des sources parlementaires.
Considérant «le visage découvert dans l'espace public comme un élément essentiel d'ordre public», le député André Gerin faisait référence ces derniers jours à «une loi qui traite cette question de l'ordre public (dans) l'espace public».
La France avait déjà légiféré en 2004 pour bannir des écoles publiques le foulard islamique.
Au nom de la laïcité et de l'égalité entre les garçons et les filles, une loi avait été votée pour interdire les signes religieux ostentatoires. Elle visait essentiellement à empêcher les filles musulmanes de se présenter en cours les cheveux couverts et elle est, dans l'ensemble, bien acceptée.
Mais le climat politique en France semble peu propice au consensus. L'opposition socialiste se dit exaspérée par un vaste débat sur l'identité nationale, lancé par le gouvernement en parallèle à celui de la burqa. Cette concertation autour de la question «qu'est-ce qu'être français ?» a tourné au débat sur l'immigration et donné lieu à des dérapages racistes.
Les socialistes ont réclamé «l'arrêt du débat sur l'identité nationale» lancé en octobre par le gouvernement pour donner leur accord au rapport de la mission parlementaire.
Les Français, de leur côté, sont 57% à souhaiter l'interdiction de la burqa, selon un sondage récent.
Source : Syberpresse.Ca
