Le thème de l'immigration, très sensible dans l'Etat de l'Arizona (sud-ouest), où Mitt Romney a remporté la primaire républicaine mardi, n'en demeure pas moins négligé au niveau national par les candidats républicains, focalisés sur l'économie et l'emploi.
Dans son bref discours célébrant mardi à Phoenix la victoire écrasante de M. Romney, qu'il soutient depuis janvier, John McCain, sénateur de l'Arizona et candidat malheureux à l'élection présidentielle en 2008, a assuré que son poulain avait les qualités nécessaire pour résoudre les problèmes économiques des Etats-Unis, diriger ses forces armées et rendre au pays sa "respectabilité, sa puissance et son influence". Pas un mot, en revanche, sur l'immigration.
L'Arizona, Etat frontalier du Mexique à la vaste population hispanique, est pourtant au centre des problématiques d'immigration, pour avoir voté en 2010 une loi migratoire extrêmement répressive et controversée, partiellement invalidée par la justice.
"Je pense qu'il est assez clair que l'immigration n'était pas le sujet principal de cette campagne, d'ailleurs il n'a pas été tellement abordé", a déclaré M. McCain à l'AFP lors de la soirée électorale à Phoenix. "Le problème majeur, sur cette campagne, c'est l'emploi et l'économie".
John Kavanagh, élu républicain à la Chambre des Représentants de l'Arizona, observe lui aussi que le thème de l'immigration "est passé au deuxième plan parce que notre économie sinistrée l'a mis de cô té, comme d'autres".
Mais cela n'empêche pas l'immigration "d'être toujours un problème majeur en Arizona", déclare-t-il à l'AFP. "Il y a moins d'illégaux qui passent la frontière (mexicaine) parce qu'il y a moins de travail (aux Etats-Unis) mais le problème de fond est toujours là, et nous savons que lorsque l'économie ira mieux et que le travail reviendra, les illégaux reviendront aussi".
Pour les associations de défense des droits civils, le vrai problème est que les Républicains n'offrent aucune solution au problème.
"Ce qu'ils proposent, c'est de laisser 11 millions de personnes (le nombre estimé d'immigrés illégaux aux Etats-Unis) dans la même situation", observe Eduardo Barraza, directeur de l'Institut hispanique sur les questions sociales.
Lors du débat, outre le verrouillage de la frontière avec le Mexique, Mitt Romney a défendu vigoureusement la loi migratoire de l'Arizona. Il s'est aussi opposé à la loi dite "DREAM Act", qui offrirait un pas vers la régularisation aux jeunes illégaux vivant aux Etats-Unis depuis l'enfance, s'ils poursuivent des études supérieures ou s'engagent dans l'armée.
Les Républicains "propagent et perpétuent des mythes sur l'immigration pour faire plaisir à leur base, sans fournir aucune solution pratique à un problème très complexe", relève Alessandra Soler Meetze, directrice de l'Organisation américaine de défense des libertés civile (ACLU) en Arizona.
"Il manque une discussion sérieuse sur le sujet. Nous devons dépasser cette réthorique extrémiste", dit-elle.
Pour Camila Gallardo, porte-parole du Conseil national de La Raza (NCLR), principale organisation américaine de défense des droits des Hispaniques, "jusqu'à maintenant, malheureusement, l'argumentaire des Républicains a été assez négatif", reflétant de leur part "une attitude négative face à la communauté hispanique en général" et une absence flagrante de propositions.
S'il est négligé par les primaires républicaines, le thème de l'immigration pourrait cependant être ravivé pendant la campagne présidentielle.
Mme Soler Meetze pense ainsi que la décision de la Cour Suprême en juin sur la loi migratoire de l'Arizona "va envoyer un message très important aux Etats" en déterminant l'autorité chargée des questions migratoires. "Je pense qu'après la décision, le sujet de l'immigration va ressurgir", dit-elle.
M. Barraza est plus sceptique, notamment si l'économie reste en berne.
"Qui donc voudra dire, dans le contexte politique actuel, que légaliser tous ces gens sera bon pour l'économie? Dans les faits, ça le sera, car ils vont payer des impô ts. Mais on verra surtout des millions de gens (supplémentaires) pouvant prétendre légalement à un travail", explique-t-il. "Est-ce que cette société est prête à l'accepter? Je ne le pense pas".
01/03/2012
Source : AFPF