Interrogé jeudi par une chaîne de télévision hispanophone en Floride, Barack Obama a regretté l'absence de grande réforme de l'immigration sous son premier mandat, une demande de longue date de la communauté latino-américaine. «Comme vous me le rappelez, mon plus grand échec jusqu'ici est de ne pas avoir réalisé une réforme globale de l'immigration», a-t-il dit.

«Mais ce n'est pas faute de l'avoir voulu», a ajouté le président démocrate sur la chaîne Univision, notant que les républicains majoritaires à la Chambre des représentants depuis 2010 ont bloqué tout projet en ce sens.

«Au début de votre gouvernement, vous aviez le contrôle des deux chambres du Congrès et vous n'avez pourtant pas proposé de réforme de l'immigration», lui a rétorqué le présentateur de la chaîne Jorge Ramos, ce à quoi Barack Obama a répondu que sa priorité était alors de redresser l'économie.

Position modérée

Les efforts pour poser les bases d'une nouvelle législation sur l'immigration se sont heurtés à l'indifférence des républicains, a-t-il insisté. «On ne peut pas changer Washington de l'intérieur, on ne peut que le changer de l'extérieur. C'est comme cela que l'on peut accomplir de grands projets comme la réforme de la santé», a souligné le président américain.

L'immigration est un thème important de la campagne en vue de la présidentielle du 6 novembre, sur lequel Barack Obama et son rival républicain marquent leur différence. De nombreux conservateurs préconisent un durcissement de l'arsenal législatif contre l'immigration clandestine et Mitt Romney lui-même défend l'idée «d'auto-expulsion» pour les clandestins, ce qui lui vaut les critiques d'une grande partie des électeurs hispaniques.

Barack Obama, qui défend une position modérée, a légalisé en juin la situation de plusieurs centaines de milliers d'immigrants illégaux arrivés enfants aux Etats-Unis. L'opposition a dénoncé une manoeuvre électoraliste, mais Barack Obama a répondu jeudi qu'il disposait déjà d'un large avantage sur son rival parmi les hispaniques quand il a pris sa décision.

21.09.12

Source : Reuters