Pourquoi donc la Grande-Bretagne agite-t-elle la menace d'un raz de marée d'immigrés bulgares et roumains ? Pour le quotidien en ligne Dnevnik de Sofia, toute cette affaire mérite d'être oubliée au plus vite.

Il y a un an, le populiste néerlandais d'extrême droite Geert Wilders a créé un site Internet destiné à accueillir les plaintes de ses compatriotes à l'égard des immigrés d'Europe de l'Est. Cela a entraîné une série de réactions négatives, y compris aux Pays-Bas. Des diplomates ont exprimé leur mécontentement et le Premier ministre Mark Rutte a même été convoqué au Parlement européen pour s'expliquer.

Mais le site est resté ouvert, et Rutte n'a pas cru utile de présenter des excuses aux pays concernés pour cette initiative qui, après tout, n'était pas la sienne. Les Pays-Bas étaient alors en période préélectorale. Et puis, en quelques mois, le site s'est révélé un fiasco absolu et le Parti pour la liberté de Wilders a basculé dans l'opposition.

Un an plus tard, l'histoire recommence, mais dans un autre pays en campagne électorale. Depuis des mois, on fait peur aux Britanniques : leur pays serait en passe d'être de nouveau submergé par des migrants, originaires cette fois-ci de Bulgarie et de Roumanie. Certains journaux de Londres ont même évoqué le projet d'une campagne gouvernementale visant à décourager les candidats à l'immigration en les persuadant qu'ils ne pourraient qu'être malheureux en Grande-Bretagne. Le projet a suscité, en retour, des réactions indignées de Sofia et de Bucarest. Mais pourquoi cette agitation subite ?

Phobies britanniques

Il faut dire que la Grande-Bretagne se trouve aujourd'hui dans une phase clairement eurosceptique. De nombreuses échéances électorales attendent les Britanniques : scrutin local en mai et européen l'année prochaine, élections parlementaires en 2015. Selon les derniers sondages, les conservateurs de David Cameron sont donnés perdants - ce qui les a incités à prophétiser un raz de marée bulgare et roumain pour 2014, dès que les dernières restrictions sur l'accès au travail seront tombés pour les ressortissants de ces deux pays.

Là-dessus se sont greffés les appels à sortir de l'Union européenne. Le président de l'Ukip [UK Independence Party, Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni], Nigel Farage, déjà connu pour ses prises de positions provocatrices au Parlement européen, est entré dans la danse en donnant un ton encore plus radical à cette campagne antieuropéenne.

Mais ces peurs sont-elles réalistes ? Elles sont, en tout cas, bien plus motivées par des événements du passé que par la perspective du futur. En 2004, lors de la première vague d'élargissement de l'UE, 2,3 millions de personnes originaires d'Europe centrale ont élu domicile au Royaume-Uni - ils étaient, en effet, bien plus nombreux que ne l'avaient prévu les autorités britanniques.

Mais la situation aujourd'hui en ce qui concerne les Bulgares et les Roumains n'est plus du tout la même : ces derniers peuvent déjà, par exemple, travailler librement dans les deux tiers des pays de l'Union européenne. Et lorsque les dernières restrictions seront tombées au Royaume-Uni, il en ira de même dans des pays comme l'Allemagne, la France et l'Autriche, destinations beaucoup plus prisées par les Bulgares.

Sofia et Bucarest se trompent de cible

Mais, à Sofia aussi, il y a eu beaucoup de bruit pour rien autour de cette affaire. Après la publication dans la presse du projet de "campagne négative", des actions visant à ridiculiser les Britanniques ont été lancées, en Roumanie comme en Bulgarie. Parfois drôles, certaines sont tombées au même niveau que les propos du populiste Nigel Farage. Pour l'instant, il faut le reconnaître, il n'y a pas de tentatives réelles de limiter l'immigration bulgare et roumaine. S'il faut en revanche pointer un problème réel, c'est celui des étudiants originaires de ces deux pays en Grande-Bretagne qui font l'objet de mesures discriminatoires en raison de la mauvaise volonté des autorités à leur délivrer des permis de travail. Des délais trop long, des fonctionnaires trop pointilleux, voire racistes, des pièces impossibles à fournir : les témoignages qui nous avons recueillis nous amènent à penser que l'administration fait tout pour les priver de leurs droits légitimes. Alors, s'il faut monter au créneau pour se plaindre de la Grande-Bretagne, il vaut mieux le faire pour des problèmes réels comme ceux de ces étudiants et non pour s'exciter sur les gesticulations populistes d'une poignée d'hommes politiques.

13 février 2013, Jeni Koleva

Source : Le Courrier international