Le président américain Barack Obama a appelé mardi les élus républicains qui le tourmentent le plus sur le dossier de la réforme de l'immigration et dont le soutien s'avèrera indispensable dans les prochains mois.

La Maison Blanche a fait savoir que Barack Obama avait personnellement appelé John McCain, son ancien rival de la présidentielle de 2008, le quadragénaire Marco Rubio et un autre sénateur virulent sur le dossier, Lindsey Graham.

Les républicains s'étaient récemment plaints d'avoir été négligés par Barack Obama, jugé trop distant avec eux alors qu'il multiplie les déplacements sur le terrain.

Le coup de fil présidentiel souligne la volonté de Barack Obama de ne pas laisser le débat s'empoisonner, comme lors de la précédente tentative de réforme sous le mandat de George W. Bush.

"Le président a répété qu'il soutenait l'initiative en cours au Congrès et espérait qu'elle pourrait aboutir dès que possible à un texte qui reflète les principes communs de la réforme", a indiqué l'exécutif américain.

Huit sénateurs des deux partis ont présenté en janvier un projet de réforme permettant la régularisation d'un certain nombre des 11,5 millions de clandestins vivant actuellement dans le pays.

La Maison Blanche a également préparé son propre projet, immédiatement rejeté par les républicains samedi. Mais sur le fond, les deux textes sont proches, les républicains insistant pour conditionner tout processus de régularisation à la sécurisation de la frontière. Lindsey Graham a proposé de la surveiller par drones.

Le dispositif présidentiel, qui n'a pas été déposé devant le Congrès, prévoit lui un parcours administratif de huit ans pour les clandestins avant d'obtenir un statut de résident légal.

Marco Rubio, l'une des voix les plus importantes de ce chantier législatif, a fait savoir mardi que l'appel du président avait été le bienvenu. Il "pense que les négociations au Sénat vont bien se passer", a écrit son porte-parole sur Twitter.

La réforme n'en est qu'au début de son long parcours parlementaire. Barack Obama avait indiqué espérer promulguer la réforme d'ici l'été.

20 fév 2013

Source : AFP