Soupçonné de vente illégale de cigarettes, Eric Garner, 43 ans, qui avait brièvement tenté de résister, avait été plaqué au sol par plusieurs policiers blancs le 17 juillet à Staten Island, l'un des arrondissements de New York.

Dans une vidéo amateur, on voit l'un d'eux le prendre par le cou pour le mettre à terre. "Je ne peux pas respirer", se plaint à plusieurs reprises Eric Garner, père de six enfants, obèse et asthmatique, avant de perdre connaissance. Il avait été déclaré mort après son transfert à l'hôpital.

Le médecin légiste à New York avait conclu à un homicide.

Des milliers de manifestants, organisés en petits groupes extrêmement rapides, ont protesté ces derniers jours à New York contre la décision de ne pas poursuivre le policier blanc responsable de la mort par balles de Michael Brown, un Noir de 18 ans, à Ferguson (Missouri, centre) début août.

Une nouvelle manifestation a eu lieu lundi après-midi à Times Square, où quelques centaines de jeunes scandant "les mains en l'air, ne tirez pas", ou "pas de justice, pas de paix", ont respecté, brièvement assis sur la célèbre place, une minute de silence pour Michael Brown, avant de se remettre à marcher.

Un groupe avait déjà essayé de perturber la parade de Thanksgiving jeudi, un autre avait manifesté dans le grand magasin Macy's à l'occasion de "Black Friday", la journée de soldes monstres suivant la fête de Thanksgiving, et une petite manifestation avait aussi eu lieu samedi à Harlem.

Les autorités de New York se préparent à de nouvelles protestations si le grand jury de Staten Island décide de ne pas poursuivre Daniel Pantaleo, le policier de 29 ans vu sur la vidéo saisir Eric Garner par le cou, pratique pourtant interdite au sein de la police new-yorkaise.

Compte à

Aucune date n'a été annoncée pour sa décision. "Nous ne commentons pas sur le grand jury", a indiqué lundi un porte-parole du procureur.

Soucieux de calmer le jeu, le maire de New York Bill de Blasio a souligné que "chaque endroit est différent, chaque situation est différente", mais insisté sur la nécessité de rechercher des "solutions pour que ces tragédies ne continuent pas".

Les médias locaux anticipent une décision prochaine, alors que le grand jury a commencé à se réunir en septembre.

Le militant des droits civiques Al Sharpton a annoncé pour sa part un "compte à rebours" jusqu'à cette décision, en recevant samedi à Harlem la mère d'Eric Garner, Gwen Carr, son épouse Esaw, et une soeur d'Akai Gurley, un Noir de 28 ans tué par accident par un policier débutant, lors d'une patrouille dans une HLM de Brooklyn le 21 novembre.

"Pouvons-nous montrer quelque chose de différent à New York ?", a demandé Al Sharpton, un proche du maire. "Nous ne voulons pas de violence mais nous voulons la justice".

La mère d'Eric Garner a elle confié son espoir d'une "décision juste".

"En aucun cas ils ne doivent revenir (de leurs délibérations) sans inculper ce policier", a déclaré Gwen Carr.
Les petits groupes de manifestants qui, passant par Times Square ou Union Square, ont sillonné Manhattan depuis la décision de Ferguson, bloquant notamment un soir la voie express FDR Drive à Manhattan ou le Lincoln Tunnel, associent souvent les trois hommes, Michael Brown, Eric Garner et Akai Gurley.

Au moins une trentaine de personnes ont été interpellées durant ces manifestations qui ont réuni Noirs, Latinos, étudiants blancs, anarchistes et anciens membres d'Occupy.

Dans le cas d'Eric Garner, la convocation d'un grand jury - assemblée de citoyens américains chargés de décider ou non d'une inculpation sur la base des éléments de l'enquête - avait été annoncée le 19 août par le procureur de Staten Island, plus d'un mois après le drame. Et quatre jours avant une manifestation qui avait réuni des milliers de protestataires à Staten Island.

01 déc. 2014,Brigitte DUSSEAU

Source : AFP