A peine un an et demi après son arrivée au pouvoir, la Première ministre sortante Pauline Marois a appelé à une élection anticipée pour obtenir une majorité absolue et engager des réformes clés sur la laïcité ou la souveraineté de la province francophone.

Mais si les sondages étaient au départ largement favorables aux indépendantistes du parti québécois (PQ), la tendance s'est largement inversée. Ainsi, emmené par Philippe Couillard, le Parti libéral du Québec (PLQ) est aujourd'hui crédité de 37% à 40% des intentions de vote, contre 28% à 33% pour le PQ de Mme Marois.

Les deux autres formations, la Coalition Avenir Québec (CAQ) de François Legault, et Québec Solidaire (gauche souverainiste) de Françoise David, se posent en arbitres.

Avec un système de scrutin uninominal à un tour, le PLQ peut espérer la majorité des 125 sièges à l'Assemblée nationale de Québec.

Les libéraux avaient été chassés du pouvoir en 2012, "usés par neuf années de gouvernement et quelques scandales de financement", au terme d'un long conflit étudiant, rappelle Claire Durant, sociologue à l'Université de Montréal, spécialisée dans les sondages.

Le PQ avait alors arraché la victoire avec 54 sièges, contre 50 pour les libéraux, mais avec seulement 32.000 voix de majorité. La CAQ avait décroché 19 sièges (27%) et Québec Solidaire seulement 2 (6%).

Une défaite constituerait un coup très dur pour Pauline Marois, la première femme à gouverner le Québec, qui avait déclenché les élections le 5 mars en étant virtuellement assurée d'obtenir une majorité, grâce à un soutien conséquent dans l'électorat francophone (80% de la population).

C'était surtout le fait de la popularité de son projet de charte sur la laïcité, dont la proposition la plus controversée visant à interdire le port de signes religieux ostentatoires à tout le personnel des fonctions publique et para-publiques, divise ses adversaires.

04 avr 2014, Jacques LEMIEUX

Source : AFP