Des travailleurs clandestins du Zimbabwe, du Malawi et d'autres pays africains avaient été la cible de violences qui avaient fait au moins sept morts et forcé des milliers de personnes à fuir leur foyer.

S'il avait envoyé les forces de l'ordre pour mettre fin aux violences, le gouvernement a aussi lancé une série de descentes de la police pour arrêter des clandestins présumés.

Lors du dernier raid, quelque 400 immigrés ont été arrêtés le 8 mai lors d'une opération à l'Eglise méthodiste centrale, un célèbre abri pour les réfugiés à Johannesburg.

"C'était une opération militaire en plein milieu de la nuit. (...) Les gens ont été rassemblés et emmenés au commissariat de police", a déclaré devant la presse Steve Faulkner, de la Coalition des mouvements contre la xénophobie.

Une autre organisation, Droit de savoir, a qualifié ces arrestations massives de "xénophobie sur fonds publics".
"Ces raids étaient une réponse brutale qui a séparé des familles et conduit à diverses violations des droits de l'Homme", a affirmé à l'AFP Murray Hunter, porte-parole de ce groupe.

Des millions de migrants africains - pour beaucoup clandestins - travaillent en Afrique du Sud, notamment dans le secteur du bâtiment. Les sans-papiers sont souvent accusés d'accepter du travail moins bien payé, au détriment des Sud-Africains.

Les violences xénophobes ont fait officiellement sept morts et des milliers de réfugiés à Durban (est) et Johannesburg pendant les trois premières semaines d'avril.

Le gouvernement a annoncé un renforcement de la lutte contre l'immigration clandestine. Il a prévenu que les descentes dans les refuges et camps informels de clandestins se poursuivraient.

12 mai 2015

Source : AFP