L'arrivée massive de migrants dans l'Union européenne est régulièrement décrite par les responsables humanitaires et les politiques comme la crise de migration la plus grave en Europe depuis la Seconde guerre mondiale, une qualification que mettent en doute des historiens.
En l'absence de perspective de règlement du conflit syrien, le Haut- Commissariat aux réfugiés de l'ONU table sur quelque 700.000 arrivées via la Méditerranée cette année et sur autant voire plus en 2016.
Pire crise dans l'UE ?
Les historiens établissent généralement un distingo entre la Seconde guerre mondiale et les mouvements importants de population immédiatement après, dans la seconde moitié des années 40.
Le débat sur les chiffres demeure ouvert mais plus de 11 millions d'Allemands ont été expulsés de divers pays européens après la guerre, souligne Pamela Ballinger, une experte sur les réfugiés de l'Université du Michigan.
En outre, deux millions de Russes ont été obligés de rentrer chez eux.
Ces trois dernières années le nombre total de migrants et réfugiés arrivés en Europe est encore inférieur à un million.
Mais si on se réfère uniquement à l'espace formé par l'Union Européenne suite au traité de Maastricht en 1991, la qualification semble tenir, avec une seule exception la guerre en Bosnie.
Guerre en Bosnie
Le HCR caractérisait la guerre en Bosnie, qui a duré de 1992 à 1995, comme "la crise la plus grave de réfugiés en Europe depuis la Seconde guerre mondiale".
Au moins 2,5 millions de personnes ont dû quitter leur maison, dont 1,3 million de déplacés internes, 500.000 réfugiés dans les pays voisins et 700.000 arrivés en Europe occidentale, selon les chiffres du HCR.
Mais la différence fondamentale avec la situation actuelle était que ces déplacements se faisaient sur des distances relativement modestes et ne nécessitaient pas de changer de continent.
Les premières arrivées en Europe ont lieu aujourd'hui en Grèce et en Italie, hors des zones de guerre et les humanitaires n'ont pas à négocier avec les belligérants pour faciliter l'accueil.
Une crise 'modeste'
L'indépendance du Pakistan en 1947 a mis sur la route de l'exil quelque 14 millions de personnes, des musulmans quittant l'Inde pour le Pakistan et des Hindous fuyant le Pakistan pour l'Inde, selon le HCR.
Plus tard la guerre civile au Pakistan en 1971 qui a débouché sur la création du Bangladesh a provoqué la fuite de quelque 10 millions de personnes.
Le conflit en Palestine, avec la création d'Israël en 1948 a entrainé le départ de quelque 720.000 palestiniens, selon l'ONU. Aujourd'hui l'URNWA, l'agence onusienne spécialisée, estime leur nombre à 5 millions, en comptant les descendants de ceux qui sont partis entre 1946 et 1948.
Le génocide au Rwanda en 1994, outre ses 800.000 victimes, a provoqué le déplacement de la moitié de la population de ce pays de 7 millions d'habitants. Quelque 2 millions avaient fui dans les pays voisins.
Depuis 2011 la guerre en Syrie a provoqué le déplacement de 7,6 millions de personnes à l'intérieur du pays et plus de quatre millions de Syriens sont réfugiés dans les pays voisins, selon l'ONU.
06 oct. 2015, Benjamin SIMON
Source : AFP
