Le ministre italien de l'Intérieur a rencontré mercredi ses homologues français, grec, espagnol, chypriote et maltais pour coordonner la gestion d'une éventuelle nouvelle vague d'immigration liée à l'explosion de violence en Libye et celle en provenance de Tunisie.

La réunion de mercredi à Rome, prélude à un sommet des ministres de l'Intérieur des Vingt-Sept, a pour objet, selon l'Italie, à forger une position commune entre pays riverains de la Méditerranée avant celle de Bruxelles.

L'Italie, dont les côtes se trouvent à quelques centaines de kilomètres de celles de la Libye, craint que Tripoli ne mette à exécution les menaces portées par certains de ses diplomates de laisser passer les migrants africains si l'Union européenne soutient la contestation du régime de Moammar Kadhafi.

Plus de 5.000 Tunisiens sont déjà arrivés sur l'île de Lampedusa, au large de la Sicile, depuis la chute du président Zine el Abidine ben Ali, chassé du pouvoir par la rue le 14 janvier. L'exode se poursuit: deux bateaux transportant 200 Tunisiens sont arrivés mardi sur Lampedusa et un troisième avec 37 personnes à bord a suivi mercredi.

Rome a demandé à l'Union européenne de l'aider à gérer ces flux. L'agence de contrôle des frontières Frontex a lancé une mission de patrouilles aériennes et maritimes, et envoyé des experts à Lampedusa pour aider à gérer les arrivants.

Devant le parlement, le ministre italien des Affaires étrangères Franco Frattini a précisé que ce que Rome attendait de l'UE, c'était de se mettre d'accord sur un "mécanisme sérieux" destiné à fournir des aides financières, sociales voire en personnel pour que les pays d'accueil réussissent à gérer cette migration.

Rome craint que la situation en Libye ne provoque l'exode de dizaine de milliers d'autres migrants, évoquant le chiffre de 300.000.

Selon l'Organisation internationale des Migrations (OMI), il est très difficile d'estimer combien de personnes pourraient fuir la Libye, jusqu'en 2008 un important point de départ pour les candidats africains à l'entrée en Europe.

En 2008, Rome avait conclu un accord avec la Libye pour que celle-ci serve de verrou et reprenne les candidats à l'immigration interceptés en mer sans même leur permettre de déposer une demande d'asile. Cette politique très controversée a fait plonger le nombre d'arrivées en Italie de 36.000 en 2008 avant l'accord à 4.300 en 2010.

L'accord italo-libyen a été condamné par le Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), qui dénonce la violation du droit à demander l'asile des migrants qui fuient l'oppression, la guerre ou d'autres crises. AP

23/2/2011

Source : AP/Challenges.fr