« Il n’y a pas de phénomène qui ait autant bouleversé la société sans que jamais, le peuple français n’ait eu son mot à dire », a-t-il justifié, affirmant qu’il faudrait réviser la Constitution pour élargir les sujets pouvant faire l’objet d’un référendum. Il considère l’immigration comme un défi majeur et plaide pour un plan d’ensemble pour en maîtriser les flux.

Pour ce faire, Retailleau souhaite rétablir le délit de séjour irrégulier, prévu initialement par l'article L. 621‑1 du code de l'entrée et du séjour des étrangers et du droit d'asile (CESEDA) et abrogé en 2012 sous la présidence de François Hollande, durcir les conditions de régularisation des sans-papiers, transformer l’Aide médicale d’Etat (AME) pour devenir une aide d’urgence limitant l’accès aux soins des sans-papiers, allonger la durée de détention en centre de rétention administrative de 90 à 210 jours et restructurer le regroupement familial en resserrant les critères.

Les dernières années en France ont certes été marquées par une montée sans précédent de l’extrême-droite qui a souvent mis l’accent sur l’équilibre entre sécurité et droits, mais Bruno Retailleau se distingue de ses prédécesseurs par une rhétorique plus virulente et des propositions plus strictes concernant l’immigration. Il prône une approche plus punitive, demandant aux préfets d’expulser davantage et de régulariser moins.