Soixante voix étaient nécessaires pour passer ce premier test. Même des élus hostiles au projet, que soutient Barack Obama, ont voté pour.

Le débat devrait s'engager sur des amendements au texte, un processus qui pourrait durer jusqu'à la fin du mois.

Dans sa version actuelle, élaborée par un groupe de sénateurs démocrates et républicains, la proposition de loi déposée au Sénat prévoit de nouveaux programmes d'octroi de visas pour des travailleurs étrangers hautement ou faiblement qualifiés et ouvre une filière de naturalisation pour les quelque 11 millions d'étrangers sans papiers qui vivent actuellement aux Etats-Unis.

Dans le même temps, elle valide de nouvelles dépenses visant à renforcer la sécurité aux frontières dont le budget se chiffrerait en milliards de dollars.

"Si vous pensez vraiment que nous devons remettre en état notre système d'immigration, aucune bonne raison ne s'oppose à cette proposition de loi", avait déclaré dans l'après-midi Barack Obama.

Le président démocrate, dont la réélection doit beaucoup à la mobilisation de l'électorat latino, espère que cette réforme sera bouclée d'ici la fin de l'été.

Mais le texte, qui jouit d'un large soutien parmi les élus démocrates, devra obtenir l'appui de certains élus républicains afin que son adoption au Sénat soit suffisamment large pour inciter la Chambre des représentants, à majorité républicaine, à embrayer.

11-06-2013, Richard Cowan

Source : Reuters/Nouvel Observateur