Cinq corps, deux femmes et trois adolescentes, ont été retrouvés par l'armée, a indiqué un gendarme nigérien. Les autres cadavres n'ont pas encore été retrouvés, mais "des voyageurs ont rapporté avoir vu et compté jusqu'à trente-cinq cadavres, en majorité des femmes et des enfants, sur la route", a déclaré le maire d'Arlit, ville minière du nord nigérien.

"Une quarantaine de Nigériens, dont de nombreux enfants et des femmes qui tentaient de migrer en Algérie, sont morts de soif", a confirmé le maire d'Agadez, la grande ville du nord nigérien. "De nombreux autres sont portés disparus depuis que leur véhicule est tombé en panne dans le désert." Par ailleurs, dix-neuf rescapés ont été acheminés à Arlit, a précisé la gendarmerie.

DEUX VÉHICULES TRANSPORTANT UNE SOIXANTAINE DE MIGRANTS

Selon le maire d'Agadez, Rhissa Feltou, deux véhicules transportant "au moins une soixantaine" de migrants avaient quitté Arlit "vers le 15 octobre" pour Tamanrasset, une ville du sud de l'Algérie située en plein cœur du désert du Sahara. Lorsque l'un des véhicules est tombé en panne, l'autre est reparti à vide, sans les migrants, pour chercher des pièces mécaniques en vue d'une réparation, a raconté le maire d'Agadez.

Les migrants, en manque d'eau, se sont alors dispersés par petits groupes à la recherche d'une oasis. Après des jours de marche, cinq rescapés ont réussi à atteindre Arlit et ont alerté l'armée, "qui est arrivée trop tard sur les lieux", a déploré l'édile.

Il est assez courant que des trafiquants abandonnent des migrants au milieu du désert, les condamnant à une mort certaine. Selon Azaoua Mamane, responsable de l'ONG Synergie basée à Arlit, le groupe de migrants était composé de "familles entières, dont de très nombreux enfants et femmes, qui ont embarqué pour l'Algérie où elles comptaient vivre de la mendicité".

28.10.2013

Source : Le Monde.fr avec AFP